Hans Sauer Preis 2024

HANS SAUER PREIS 2024: ZUKUNFT MITGESTALTEN – Beteiligungsprozesse für eine sozial-ökologische Transformation

Bürgerbeteiligung und Partizipation haben großes Potenzial, Prozesse der sozial-ökologischen Transformation zu initiieren, zu befördern, innovative Ansätze zu finden oder diesen zu einer breiten Akzeptanz und Legitimation zu verhelfen. In Zeiten politischer Polarisierung und Radikalisierung sind Beteiligungsprozesse eine wichtige Methode, nicht nur um Prozessen und Projekten des sozial-ökologischen Wandels zu der notwendigen gesellschaftlichen Resonanz, Akzeptanz und Unterstützung zu verhelfen, sondern mithin auch kollaborative Umsetzungen zu ermöglichen. Gute Prozesse und Methoden können Gestaltungsspielräume eröffnen und zur Verantwortungsübernahme und Erfahrungen der Selbstwirksamkeit der Bürger*innen führen.

Das Ziel guter Beteiligungsprozesse für eine sozial-ökologische Transformation sollte es sein, Konsens und Akzeptanz sowie gesellschaftliche Arenen der Aushandlung und Willensbildung zu schaffen und damit gangbare und breit getragene Lösungswege für die großen, drängenden Herausforderungen unserer Zeit zu finden: Denn nicht nur in Fachkreisen setzt sich die Überzeugung durch, dass angesichts globaler Herausforderungen eine umfassende Weiterentwicklung der Gesellschaft im Sinne eines sozialen und nachhaltigen Miteinanders dringend notwendig ist. Genannt seien ohne Anspruch auf Vollständigkeit die Klimakrise, die Überschreitung planetarer Belastungsgrenzen, Migrationsbewegungen, politische Tendenzen der (Rechts-)Radikalisierung oder wachsende soziale Ungleichheiten. Bürger*innen an diesen Veränderungsprozessen zu beteiligen, hat insofern nicht nur großes Potenzial, sondern ist auch eine große gesellschaftliche Chance und Notwendigkeit.

Gleichzeitig sind Beteiligungsprozesse nicht einfach umzusetzen und erfordern verantwortlichen Umgang und Expertise. Denn oftmals bilden in Beteiligungsprozessen gerade die Gruppen eine Mehrheit, die gesellschaftlich ohnehin stark repräsentiert sind und deren Anliegen bereits Gehör finden. Marginalisierte Gruppen sind hingegen nicht nur gesellschaftlich unterrepräsentiert, sondern auch für Beteiligungsprozesse schwer zu erreichen. Dies kann zu Asymmetrien in Beteiligungsverfahren führen, die bestehende soziale und politischen Ungleichheiten verfestigen. Die „Unerreichbaren” zu erreichen, ist daher eine wichtige Aufgabe und große Chance von gut gestalteten Beteiligungsprozessen. Für die Planung eines Beteiligungsverfahrens ist daher die Berücksichtigung des spezifischen lokalen Kontexts und die Identifikation und Einbeziehung aller relevanten Stakeholder wichtig. Angepasste und gut zugängliche Informationen bereitzustellen, Anreize für eine Beteiligung zu schaffen sowie Hürden und Hemmnisse für eine Beteiligung klein zu halten, sind hier beispielsweise relevante Aufgaben.

Bürgerbeteiligung mit diversen Zielgruppen bedeutet auch immer Konflikt. Während in einer homogenen Gruppe die Herstellung von Konsens realistisch ist, sind in einer diversen und vielfältigen Gesellschaft Konflikte unvermeidbar. Diese Konflikte polarisieren oft, spalten die Gesellschaft und gefährden die Realisierung von Projekten. Bürgerbeteiligungsverfahren können es aber schaffen, kontroverse und heterogene Gruppen- oder Bereichsperspektiven in einen produktiven Austauschprozess zu bringen. Oftmals ist daher in einer Beteiligung nicht entscheidend, wie viel Konsens es gibt, sondern wie mit Dissens umgegangen wird.

Zusätzlich zur gesetzlich vorgeschriebenen Öffentlichkeitsbeteiligung wird Partizipation zwar immer öfter eingefordert oder auch praktiziert, aber viele Verfahren beruhen auf Freiwilligkeit. Ein Bekenntnis zu den Ergebnissen oder eine Umsetzung durch Entscheidungsträger*innen ist häufig nicht sichergestellt. Werden Bürger*innen in Beteiligungsverfahren keine geeigneten Mitgestaltungsspielräume geboten, Vorschläge ignoriert oder Ergebnisse durch (politische) Entscheidungsträger*innen nicht akzeptiert, untergräbt dies die Beteiligungsverfahren und enttäuscht die Bürger*innen in ihrer Motivation, sich einzubringen. Gute Bürgerbeteiligungsverfahren müssen es schaffen, den Beteiligten ein Gefühl von Selbstwirksamkeit zu vermitteln und dem Prozess zu Wirksamkeit zu verhelfen. Die Etablierung, Verstetigung und das Bekenntnis zu den Ergebnissen von Beteiligungsprojekten sind wichtige Ziele, um wirkungsvolle Prozesse zu realisieren.